2021年快结束，中国手机市场也在这一年时间中发生了微妙的转变。如果没有意外的话，在接下来一批迎战双11的性价比新机后，手机厂商将放慢发布新品的节奏，等到下次大肆宣传便是来年的下一代产品了。只不过有这么一类产品，还没有在今年有任何消息。
这里说的是概念手机，打造一台可能无法量产上市但拥有大量新技术，向行业和消费者展现未来产品可能发展路线的概念手机，在此前的两三年间让一些头部厂商屡试不爽。那些让人向往的技术突破，如今已转化成了我们可以实际体验的高端手机功能，但概念手机却没了后续。
曾代表了智能手机进化方向的概念手机，终究要昙花一现?
概念手机承载技术浪漫
最早开始在概念手机上抢夺话语权的中国手机厂商，是如今在手机市场上并不主流的联想：在MWC 2009带来了彼时还相当新鲜的“透明手机”，并且在一年后推出量产销售的联想S800。只可惜这款手机没有帮助该品牌抓住智能手机趋势，之后的桌面投影概念机也停留在实验室。
到了智能手机时代，vivo APEX算是首个让人眼前一亮的中国品牌概念机。MWC 2018上现身的初代APEX机身方方正正，在工业设计上不出彩，但技术上着实是领先的：避开了挖孔或刘海，用窄边框完整屏幕+升降摄像头做到了真全面屏，还有大面积指纹识别和屏幕发声能力。
vivo实现技术落地的效率也相当快，短短半年后上市的NEX就应用了真全面屏和屏幕发声。此后的两年间，APEX 2019和APEX 2020先后展示了无接口无缝隙设计理念、屏下摄像头、相机云台结构、高速无线充电等技术方向，更在后续量产产品中应用了一部分技术。
OPPO的概念机同样有浓烈的科幻色彩，在2020年的OPPO未来科技大会上，OPPO X 2021卷轴屏概念机首次亮相。顾名思义，内置可以像卷轴一般展开收起的柔性屏，平时是一般大小的手机展开来就是小尺寸平板，呈现了与折叠屏不一样的随场景而变形的手机体验。
小米也在这几年间公布过多款概念机，不过重点往往集中于技术，例如多段折叠屏、伸缩式光学镜头、200W超级快充。真正“完整”的概念机还要追溯到2019年下半年发布的MIX Alpha，环绕手机正面背面的一整块屏幕展示了一种技术可能性，可惜成本难以克服，无法走向市场。
坐拥华星光电的TCL，逐渐尝试研发一些领先的屏幕技术，自然也“近水楼台先得月”地推出了一系列概念手机。其中“Fold'n Roll”相当特别，将上面的卷轴屏和已有产品上市的折叠屏结合在一起，于是它可以从手机形态的6.87英寸拓展到8.85英寸，然后再变成常规平板的10英寸。
上面举例的概念机都是以展示技术和设计方向为目的，不会有直接面向消费者销售的计划，但我们也曾见证过“虚假的概念机”。从2016年开始引领全面屏风潮的小米MIX，最初只是发布会彩蛋般的概念产品，小米最终却做到3499元起售价正式销售，还成了旗下的顶级旗舰系列。
做概念机，为的不只是理想
无论技术是否受到关注、最终能否落地上市，概念手机都带有不少浪漫色彩——在用户可以真正把它握在手中把玩，利用其中的技术改善效率和体验之前，为人们昭示了一种可能性。正是因为有这种向未知领域前进的态度，智能手机才会一步步发展成如今所见到的模样。
浪漫的想法或许会引出一段商业故事，但不会是成就故事结局的关键。手机厂商们一度热衷于打造概念手机，必然有包含了商业因素的考量，不一定会在当下转为实际效益却有可能在未来产生巨大回报。冒着风险去投入，也能和展现发展方向的理念一样，让人感受到技术的浪漫。
2018年到2020年间，其实正好是手机形态发生转变的重要时期，正面绝大部分都变成了屏幕，同时影像、充电、5G等方面的军备竞赛正蠢蠢欲动。小米MIX的投石问路让行业看到新方向，只要先一步把“全面屏手机”做到更优，那么就有可能在形态转换的洗牌过程中占据优势。
支撑全面屏体验的新技术不可能从天而降，而单纯依赖供应链上游支持，只做技术整合又会失去时间窗口，因此厂商有必要主动参与技术研发。但这依然需要时间进行迭代磨合，展出的概念手机便是磨合过程中所呈现出来的方向，一旦成熟就能以更低成本、更好体验上市销售。
纯粹技术理由之外，向消费者们探探口风也是有必要的。虽然相当数量的奇异想法都不会产生市场价值，但一些看似可靠的主意能否切中潜在市场需求，就需要比真正打造一款产品更经济的概念机来试探市场反应了。就算没人喜欢甚至挨骂，厂商结束项目即可降低潜在损失。
概念机还能是营销手段，可以向消费者制造预期在产品正式推出前就吸引目光，就算有技术路线相似的产品将要上市，也能通过“抢先公布”的道德优势博得更多人的好感。历史记住的始终是那些真正的好产品，不过在发展过程中，市场还是会优先关注更早发出声音的一方。
手机行业不需要“概念产品”
概念手机给整个行业带来了不少热闹，然而近一年以来，几乎没有厂商推出新的概念产品，曾经的“年更”型概念机也不再有后继。概念手机为何成为厂商宠儿，现在又为何昙花一现，或许都能和行业发展趋势一一对应，不是它们开创时代而是时代造就这些产品。
概念手机的想法像极了概念车，在种种新想法大规模实践之前，用一个可以不限边界的雏形去探索方向，向外界展示品牌或是产品系列的可能性。有近百年历史的概念车在汽车行业屡试不爽，但很可能不适合直接复制到手机行业，都是当今人类工业的技术结晶，却有着本质区别。
每当有新的企业参与造车，总会涉及数十上百亿规模的投资，这在手机领域却很少见到。相比体积小了数十倍的智能手机，制造一辆车的成本和风险都高很多，再加上安全、法规等强制要求，更需要将风险控制在更可靠的范围内，所以有必要为最终上市的产品确定方向。
手机就不一样了，冒进与大开大合的时期过去之后，研发生产流程变得相对可控，而且技术落地的周期也快很多。大型车企推出全新系列可能需要5到10年时间，而在同样的周期内，手机行业可能都已经走过了不同的历史时期。从时间角度来看，手机行业不需要概念机。
就如上面所说，提前用技术展示或概念手机抢占话语权的确有效，但在更完整的生命周期来看，拿出新技术应用到实际产品才是真正意义上获得市场的关键。只夺口舌之快而无市场认可，恐怕难以成为“成功”的产品。
将新技术新方向等概念级内容融入正式产品的案例中，最经典的莫过于iPhone。一出世便用触摸屏与恰到好处的交互功能重新定义了智能手机，而后的玻璃机身、压力感应等技术更是走在了概念手机前面。
值得庆幸的是，越来越多的厂商有能力将概念变为现实，概念机消失人间也可能是一件好事。
