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今非昔比，追捧免费邮件的门户不止一家
昨天，TOM在北京和广州同时宣布，正式开通“TOM邮箱只邮你”纯免费电子邮件服务，并且今后只做免费不做收费邮箱。两年前的7月，TOM收购163电子邮局后率先全面推出收费邮件服务，成为中国第一家关闭免费邮件的门户。两年后的今天，TOM重新推出了免费邮件，中华网也开始了免费邮件的推广，而新浪、搜狐等门户都在悄然发展自己的免费邮件用户，一时间免费邮箱大有卷土重来之势。
TOM邮件全面免费
昨天，TOM推出了“只邮你”纯免费电子邮件，号称从今以后只做免费不做收费邮箱。对于自己的做法，TOM总裁王雷雷对记者说：“把免费邮件业务从163.net电子邮局中剥离出来单做，是为争取更多忠诚度较高的注册用户。TOM免费邮箱‘只邮你’是TOM在163.net电子邮局的基础上，由我们网站自己新开发的大型纯免费电子邮件系统。”
换句话说，TOM的电子邮箱平台将由两个部分构成：163.net将作为专业的电子邮局提供商服务付费邮箱用户，包括企业级用户；TOM作为综合网络门户，将通过@tom.com为广大网民提供符合主流需求的免费邮箱服务。
两年前，TOM在163电子邮局全面收费时，仍保留了以前注册的接近千万的163.net免费用户，对于这部分用户TOM的做法是全面接收。“我们已经向原163免费用户发出了关于升级到TOM免费邮箱的邮件通知。为给原163免费用户提供更体贴的服务，163和TOM的免费邮箱将在3个月内共存，之后，TOM邮箱将只服务免费用户，163邮箱则专门面向付费用户。”负责免费邮箱推广工作的TOM副总冯珏向记者介绍。
据悉，此次为了免费邮箱的推广，TOM将在北京、广州、上海等8大城市百所高校举行声势浩大的“邮来邮去音乐行”校园路演，总预算在百万元左右。为了一个免费产品如此“烧钱”，王雷雷有其自己的看法：“免费邮箱可以吸引大量用户和流量，然后我们可以把他们发展成为诸如短信、彩信、在线接入等收费用户，所以投入是值得的。”
免费邮箱大行其道
对于免费邮件的追捧不止TOM一家。就在几天之前，中华网宣布：为用户提供代表中国人身份的终身免费电子邮箱@mail.china.com。
“对于门户来说，收费邮件业务很难达到大幅度赢利，从今年年初以来，随着短信、游戏等高收益业务的发展，短信、游戏、WAP等构成门户主要赢利部分的业务就像是一个个小水池，需要免费邮箱为其提供忠诚度高的用户来转化成收费用户。”对于TOM的做法，新浪总裁汪延表示，这是每一家门户都该做的工作。
从今年年初开始，曾经全力发展收费邮箱的新浪已经对免费邮件进行了数次技术改造。汪延并不回避新浪悄然发展免费邮箱的动机：“我们在短信和彩信方面正在不遗余力地推广，而发展免费邮箱也是我们的一种推广手段。”
一向以免费邮件“闪电邮”著称的搜狐并没有对免费邮箱的大行其道发表意见，但据搜狐透露，搜狐一直在暗中发展免费邮件用户，去年4月的收费大潮至今，搜狐利用其他几家门户对于免费邮件的忽视，已经将其注册用户从3000多万发展到了近5000万。
“一家门户的免费邮件业务的发展状况，与其短信等高利业务的发展成正比。”一位业内人士为记者提供了一组数据显示：从去年年初至今，网易免费邮箱25M，用户增长1500万以上，短信收入每月近3000万；搜狐免费邮箱20M，用户增长1500万以上，其短信收入每月近2000万；新浪免费邮箱5M，用户增长不到1000万，短信收入每月近1500万。
收费的日子不好过
实际上，虽然去年的邮件收费炒得沸沸扬扬，但是各大门户的收费邮件业务都并没有实现赢利。
“用免费邮件带来用户，再用短信等收费服务从用户身上赚钱才是门户最好的选择。”对于重新追捧免费邮件的做法，专业收费邮件提供商263的市场总监毛新认为：这是他们冷静思考后的结果。
据了解，263从2002年4月开始全面收费，共进行了三次产品调整，但到目前为止，其收费邮箱用户量还不到千万，只是收支基本持平。反观各大门户的收费邮件，从去年推出到现在不但没有任何变化，连新品都没有推出，更谈不上赢利。
虽然收费邮件活得艰难，但是门户们还没有放弃此项业务的意思。“收费邮件业务虽然不能为我们提供赢利，但是它的发展十分稳定，会保持稳步的增长并且用户比起免费邮件的用户忠诚度更高。”汪延对记者说。
“虽然收费邮件对于门户来说是‘鸡肋’，但是终究还食之有味，虽然已经不再有从前的风光，但是它还将在免费邮件的夹缝中生存下去。”一位业内人士为收费邮箱的现状下了个定义。（侯磊）
(京华时报 引自：千龙科技)