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通过一个个人即时通信号码，就能够连通固定电话、小灵通，可以马上通话、传输文件、或者开电话会议。这就是中国电信正在开发的即时通信系统。
中国电信内部人士把它称为Vnet Messenger?VIM?，而它的中文名字还没有想好。他告诉记者，VIM由中国电信委托广东电信开发，目前正在测试和试运行之中，而正式商用则要等到明年。
在中国电信的规划中，VIM远不仅是一款即时通信软件，“它更是一个增值服务平台，能聚集虚拟运营商。”中国电信内部人士说。他介绍，VIM今后的开发重点将是捆绑多种娱乐服务，例如图片浏览，铃声下载，在线游戏等等。
测试VIM的同时，中电信正在全力打造VIM系统服务的整个产业链。按照中电信的规划，VIM系统将分为运营平台，增值应用，使用终端三个大的方面。中国电信的任务是开发VIM软件，搭建整个运营平台；而众多加盟ISP将发挥各自特长，建设各种增值应用。在核心的增值应用上，中国电信将最大程度鼓励SP的自我发挥。
杀手级应用
“中电信在VIM研发上的投资是比较大的。”中国电信内部人士透露。一位业内人士评价，中国电信之所以重金打造VIM，正是因为即时通信系统未来对电话业务的冲击，“与其被冲击，不如自己也做”。
中国电信决非多虑。业内已有认识，即时通信系统对于传统电信运营商将是是一项极具杀伤力的技术。MSN，QQ等即时通信系统拥有的人气已经直逼电话运营商。从现在人们的联系方式就可略窥一斑：如今标识人们身份的已然不仅是电话号码，同时包括一个MSN、QQ或其他即时通信号码，甚至几者皆有。
更让中国电信感到威胁的是即时通信服务商与“虚拟运营商”的天然相似性。中国电信的一位工作人员认为，即时通信提供的服务在实质上和传统话音业务是一样的，它已经对语音通讯产生了冲击，并聚集了大量人气，一旦即时通信服务商转型“虚拟运营商”，将对传统话音业务大量分流。而在欧美，即时通信服务商已经开始动作。据媒体报道，微软前高层David Gurle最近就认为，美国的几家即时通信服务商微软、美国在线及雅虎公司下一步将把其增值通讯服务和因特网接入业务进行绑定，他们将和电话公司平分秋色，而且其范围将是全球性、无国界的，而电话公司则局限在线路所及的地区。据了解，日本的雅虎BB不仅在线游戏飞速发展，并且捆绑了IP电话业务，对竞争对手NTT的话音业务带来不小冲击，而雅虎BB恰好就租借了NTT的铜缆。
西风东渐，国内的准“虚拟运营商”早已跃跃欲试。而8月至10月信息产业部组织专家对增值电信业务商进行资格评审，并开始研究相关业务经营许可证，更是被业内普遍视为信产部将最终承认“虚拟运营商”并允许开展业务的信号。而按照WTO规定，对急欲进入中国电信市场的国外企业来说，进入增值服务领域要比进入基础电信业务容易得多。
正因此中国电信才下决心要有自己的即时通信系统。在中国电信的规划中，VIM将与固定电话，固话移 动业务，将来的3G业务结合起来，同时绑定个人电子邮件等网络通信方式，成为一个立体的个人通讯平台，以此抗衡枕戈待旦的“虚拟运营商”们。
航母对舢板
中电信此举对那些昨天还沉浸在对前景的兴奋中的准“虚拟运营商”来说，“绝对是个不小的打击”，一家增值服务商的管理人员这样评价。这位管理人员认为，虚拟电信运营最大的风险就是来自于产业链上游的电信运营商的空间挤占。中国电信、中国移 动等电信运营商不愿轻易将增值自己资源的虚拟运营市场拱手相让，虚拟运营商很难不费力气就从电信业务蛋糕中抢走一块。
另外，在电信市场重组的产业环境下，各大电信运营商竞争不断加剧。作为整个经营环节的下游，“虚拟运营商”将不得不承担上游一切变动的代价。同进入虚拟运营的电信运营商相比，处于成长期的增值服务商们，“简直就是航母前面的舢板”，这位管理人员称。
“腾讯这些企业，对中电信搞虚拟运营是有戒备心理的。”中国电信一位高级管理人员坦言。在这块领域，中国电信和腾讯一直保持着合作。“竞争是肯定会有的，所以会对合作产生一些影响。”这位管理人员同时也表示，竞争方面的情况取决于监管部门最后的政策。
但中国电信内部人士并不认为作为基础运营商的中国电信想集“虚拟运营商”于一身，“开展虚拟运营的业务”和“成为虚拟运营商”是有区别的，因为中国电信拥有自己的基础网络，同时经营传统通讯业务。“我们只是转型之后的电信运营商。”中国电信内部人士认为。
“咸与虚拟”之后
对目前国内电信增值服务商对“虚拟运营”的不断试水，一位业内人士笑评为“跟当年咸与维新一样，大家都咸与虚拟起来了”。他认为，鸿联九五，润讯，中企网络等各有背景的增值服务商已经拿到商用实验许可，坐拥庞大用户群的腾讯、MSN、网易泡泡等即时通信服务商则离虚拟运营“只有50步”了。他们在“占领桌面”，努力聚集人气。一旦转型，带来的冲击将甚于增值服务商们。
腾讯甚至推出了自己的企业级即时通信系统。业内评价，虽然腾讯固有的娱乐形象对它进入严肃的企业市场将带来不小障碍，但腾讯借企业电子化服务率先进入虚拟运营的目的已经显现无疑。而有传言称，企业级MSN也将出现。
一位增值服务商管理人员认为，除了面临电信运营商这条大鳄，“虚拟运营商”们还有诸多难关要闯。
目前“虚拟运营商”的希望都寄托在监管部门最后的政策制订上，而最终出台的政策如何中间有很多变数；其次，昂贵的基础网络租赁费用、技术更新与设备升级所需的大量资金，会给虚拟运营商带来沉重负担。同质竞争也是虚拟运营萌芽时期的必然现象，3000多家增值服务提供商和近几百家ISP，还要加上欲逐鹿中国的国外的运营商，众多的潜在参与者加入竞争，不可能不导致利润摊薄、竞争混乱。此外，电信业务转售和互联网互通是虚拟运营的两大瓶颈。
来源： 21世纪经济报道 作者：曹筠武