由 dawei 拍照手机到如今已经司空见惯，多年的发展让它硬件上演变出了各种诡谲的形态，4100万像素、翻转镜头、潜望镜头、双摄四摄、外接镜头……不一而足，软件上也有近年大行其道的超清画质、急速连拍、慢动作、全景接片、美颜算法、虚化效果、延时摄影、HDR、内置滤镜；如此完善且强大的组合让普通人基本摆脱了外出带专业相机的需要，iPhone也成了flickr最受欢迎的拍照设备；而拍照手机这一概念，却源于20年前一个婴儿的诞生。
早在1996/1997年，Philippe Kahn就在Internet民用没几年的当时着手开发一个今天已经无人不晓的“社交网络”的原型，上传分享图片并且提醒你的联系人群组，只不过是用着古老的邮件的模式，而非如今的Facebook、Instagram等；观看者可以留下评论，Philippe Kahn称之为“即时图片邮件”系统。
1997年6月正值Philippe Kahn的女儿将要出生，“晒娃”心切的Philippe Kahn想要将这一消息在医院的第一时间分享给亲朋好友，或许医院没网，当时的笔记本也并没有无线网卡，Philippe Kahn就想尝试如何用手机来无线实现传输照片的功能，不过在诸多技术还不成熟、设备与设备之间生态也不完善的当时还面临着不少壁垒，虽然卡片机可以通过数据线将照片传输到笔记本电脑上，但是电脑却不能与StarTAC互联；然而StarTAC随机附送的一个车载扬声器套件倒帮上了忙。
首次由“拍照手机”记录下的婴儿照片
其实Philippe Kahn并不算发明了“世界上首款拍照手机”，因为这张新生儿的照片实际是用他那只卡西欧的QV-10卡片机拍下的，通过卡片机—电脑—手机的互联，实现了这一从拍摄到上传的过程。只不过这一概念催生了将相机的成像元件CMOS、电脑端可以控制相机的控制元件都整合到拥有接入模拟网络功能的手机当中的想法，而且加上Philippe Kahn后来基于软件方面的研究，的确促使了首款拍照手机——夏普J-SH04——的诞生。
Philippe Kahn后期的拍照手机原型机
Philippe Kahn当时试图联合摩托罗拉、柯达和宝丽来开发真正的拍照手机，但都无疾而终，后来他将视线转向日本，与夏普和J-Phone协同开发除了世界首款拍照手机。
夏普J-SH04是世界上第一款将打电话功能与拍照功能集于一身的电子产品，它诞生于2000年9月。夏普J-SH04采用11万像素的CCD感光元件。
夏普J-SH04
Shosaku Kawashima于1999年申请的拍照手机专利
后来发生的事情，大家也都或多或少的知道了，不少厂商开始尝试拍照手机的研究，拍照手机上的相机部分硬件上的纪录被不断刷新，比如第一款像素过百万的手机就，第一款搭配氙气闪光灯的手机，第一款像素过千万的手机，第一款光学变焦的手机，第一款双摄像头手机，第一款4100万像素的手机等等；到了手机市场由国内接棒之后，各类花样繁多的纪录更是多到不知哪里去了。
当硬件性能提升带来的边际效用递减，软件或者说算法又成了后拍照手机时代的技术攻讦“重灾区”，不少人从区区500万、800万像素的iPhone拍照效果却总是“逆天”的实际当中领悟到了算法的重要性，于是乎如今你几乎只能分辨出各家的照片风格差异，而基本的画质上却鲜有槽点了。
不过就像Philippe Kahn当初设想的那样，真正让拍照手机广为流行，并且人人愿意将“手机”作为拍摄的主要工具，还得归功于“分享”的心理，也就是后来不计其数的广义社交平台和图片专业社交平台的诞生，画质堪比以往的小型相机却又有实时分享的功能以及不计其数的滤镜和玩法，谁还会记得仅仅能拍照甚至有的连网络功能都没有的相机呢？